28 февраля 2025 года, на 4 466-й сол (марсианские сутки) миссии, камера HiRISE космического аппарата Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) запечатлела марсоход NASA Curiosity в движении. Это, вероятно, первый случай, когда один из орбитальных зондов агентства сфотографировал ровер непосредственно во время его перемещения.
На снимке Curiosity виден как тёмная точка в начале протяжённой цепочки следов, растянувшейся примерно на 320 метров. Эти отметины, оставленные за 11 поездок со 2 февраля, сохранятся несколько месяцев, пока марсианские ветры не скроют их. Скорость ровера во время передвижения достигала 0,16 км/ч — он направлялся из района канала Гедиз Валлис к новому научному объекту. Цель — область с потенциальными минеральными образованиями, которые могли сформироваться под воздействием грунтовых вод миллиарды лет назад.
Марсоход Curiosity выглядит как тёмное пятнышко на контрастно-усиленном изображении, снятом 28 февраля 2025 года камерой HiRISE на борту Mars Reconnaissance Orbiter.
Источник: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona
«Сопоставив время съёмки с командами, отправленными роверу, мы установили, что тогда он почти завершил дневной отрезок пути длиной 21 метр», — пояснил Даг Эллисон, руководитель группы планирования миссии Curiosity в Лаборатории реактивного движения NASA (JPL).
Камера HiRISE, известная рекордным разрешением, обычно создаёт чёрно-белые изображения с цветной полосой в центре. Ранее Curiosity уже попадал в цветную зону снимков, но в этот раз оказался в монохромной части. Инженеры JPL ежедневно корректируют маршрут ровера, учитывая особенности рельефа и работу навигационного ПО.
На опубликованном кадре следы ведут к крутому склону, который Curiosity успешно преодолел в последующие недели. По оценкам специалистов, ровер достигнет целевой области в течение месяца — точные сроки зависят от сложности местности и работы систем автономного вождения.
Curiosity исследует Марс с 2012 года, а MRO работает на орбите с 2006-го.