В рамках своего выступления на базе SpaceX сегодня Илон Маск представил космический корабль Starship нового третьего поколения. Длина ракеты с ускорителем в сборе составит 124,4 метра — на 3,4 метра больше длины Starship, участвовавшего несколько дней назад в девятом испытательном полете.
Скриншот презентации SpaceX
Ключевыми новшествами нового Starship станут двигатели Raptor 3, не требующие отдельного теплового экрана.
Скриншот презентации SpaceX
«Итак, ускоритель будет выглядеть немного голым снизу, потому что двигатели Raptor 3 не требуют теплозащиты. Так что, похоже, что не хватает некоторых деталей, но это только потому, что Raptor 3 не требует теплозащиты. Да, интегрированная горячая ступень. Я думаю, это выглядит потрясающе», — описал Илон Маск Starship нового поколения.
Скриншот презентации SpaceX
Но глава SpaceX также анонсировал совершенно новый Starship (четвертого поколения) — он станет гораздо больше: общая длина всей конструкции (ускоритель + космический корабль) составит 142 метра. Емкость топливных баков достигнет 3700 тонн, а в долгосрочной перспективе — 4000 тонн.
«Да, 142 метра. Так, но тот, что посередине, будет полностью способен достичь Марса, а затем будет много улучшений производительности. И как это было в случае с Falcon 9, мы всегда в конечном итоге делаем ракету длиннее и увеличиваем полезную нагрузку», — сказал Илон Маск.
Во время своего выступления Илон Маск много говорил о теплозащитном экране — наряду с двигателями Raptor 3 это ключевой элемент будущих Starship.
Скриншот презентации SpaceX
Скриншот презентации SpaceX
«Итак, одной из самых сложных проблем, требующих решения, является многоразовый тепловой экран. Но никто никогда не разрабатывал по-настоящему многоразовый орбитальный тепловой экран, поэтому сделать это крайне сложно. Даже тепловой экран "Шаттла" потребовал нескольких месяцев восстановления, в основном ремонта сломанных плиток, тестирования каждой плитки, потому что это чрезвычайно сложная проблема — выдерживать экстремальную температуру и давление при входе в атмосферу», — сказал Маск.
По его словам, новый теплозащитный экран будет керамическим и очень гладким — настолько, что «плитки» будут едва различимы. Ключевая идея — сделать его настолько прочным, чтобы защита выдерживала нагрузки и при повторном входе в атмосферу Земли, и в атмосферу Марса. Но реализовать это не так-то просто.
«С точки зрения физики, сделать это — просто чрезвычайно сложная задача. А Марс, атмосфера Марса — это углекислый газ, что на первый взгляд может показаться лучше, но на самом деле это оказывается хуже, потому что когда CO2 превращается в плазму, вы на самом деле получаете больше свободного кислорода, поступающего в атмосферу Марса, чем в атмосферу Земли. Атмосфера Земли содержит всего около 20% кислорода, а на Марсе его в два, а может быть, и в три раза больше, если учесть, что когда CO2 превращается в плазму, и вы получаете углерод и O2, которые хотят окислить тепловой экран, по сути, сжечь тепловой экран», — сказал Маск.
«Поэтому мы хотим иметь ту же структуру теплозащитного экрана, тот же материал на Земле, что и на Марсе, чтобы мы могли протестировать его сотни раз на Земле, прежде чем отправиться на Марс, и быть уверенными, что когда он отправится на Марс, он будет работать. Поэтому мы разрабатываем несколько звездолетов следующего поколения, которые имеют ряд улучшений по сравнению с нашим текущим поколением», — добавил глава SpaceX.