Швейцарский авиатор-новатор Бертран Пиккар и его команда приступили к реализации амбициозного проекта Climate Impulse, целью которого является совершение беспосадочного кругосветного перелёта на двухместном самолёте, работающем на жидком водороде. Этот проект, стартовавший в феврале прошлого года, призван продемонстрировать потенциал экологически чистых технологий в авиации и стимулировать развитие более «зелёных» коммерческих полётов.
Самолёт Climate Impulse, изготовленный из лёгких композитных материалов, планируется оснастить системой питания на основе «зелёного» водорода, полученного путём электролиза воды с использованием возобновляемых источников энергии. Жидкий водород, хранящийся при сверхнизкой температуре в специальных баках под крыльями самолёта, будет преобразовываться в электроэнергию с помощью топливных элементов для питания двигателей.
Самолёт Climate Impulse, работающий на жидком водороде, в ангаре в Ле-Сабль-д'Олон (Франция).
Фото: AP Photo / Yohan Bonnet
Проект поддерживается такими компаниями, как Airbus и научный инкубатор Syensqo, образованный на базе бельгийской фармацевтической компании Solvay. Команда Climate Impulse представила результаты первого года работы журналистам в городе Ле-Сабль-д'Олон на атлантическом побережье Франции.
Согласно планам, первые испытательные полёты должны состояться в следующем году, а сам кругосветный перелёт запланирован на 2028 год. Самолёт должен будет преодолеть расстояние около 40 000 километров вдоль экватора без единой посадки и дозаправки в воздухе. Ожидается, что полёт продлится 9 дней.
Бертран Пиккар известен своим предыдущим проектом Solar Impulse, в рамках которого был совершён кругосветный перелёт на самолёте, работающем на солнечной энергии.
Несмотря на амбициозность проекта, эксперты отмечают, что до коммерческого использования самолётов на жидком водороде ещё далеко. Тем не менее, Climate Impulse уже привлёк десятки миллионов евро инвестиций, а команда проекта продолжает расти.
Инженеры проекта уже построили корпус кабины, начали сборку лонжерона крыла и завершили работу над внутренними компонентами, включая поворотные сиденья, спальное место и систему для физических упражнений, необходимую для поддержания кровообращения у пилотов во время длительного полёта.
Однако самые сложные задачи ещё впереди. В этом году планируется провести испытания топливных элементов и систем движения. Наиболее трудной задачей является регулирование потока жидкого водорода для обеспечения эффективного расхода топлива на максимально возможное расстояние. Кроме того, жидкий водород необходимо поддерживать при температуре -253 градуса Цельсия, что требует создания абсолютно герметичного бака.